EL SASTRE INVENTOR QUE SALTÓ DE LA TORRE EIFFEL.

FRANZ REICHELT 

PIONERO DEL PARACAIDISMO.

La mañana del 4 de febrero de 1912, pese a una temperatura cercana a los cero grados, en la explanada del Campo de Marte se habían congregado curiosos, periodistas y agentes de policía, además de un equipo de filmación con por lo menos dos cámaras, para presenciar la demostración de su paracaídas que iba a llevar a cabo Franz Reichelt desde la Torre Eiffel.

A sus 33 años el austríaco-francés era un sastre de prestigio en París que, conmovido por el número de accidentes mortales que sufrían los aviadores, trabajó a partir de 1910 en la creación de un dispositivo sencillo y práctico de tela cauchutada que, inspirado en la fisonomía de los murciélagos, desplegase al abrir los brazos un par de alas desde los hombros a las pantorrillas sostenidas por un ligero armazón metálico destinado a servir de paracaídas a los aviadores.

Primer prototipo del paracaídas inventado por Franz Reichelt.

Originalmente, su invento sólo tenía seis metros cuadrados de superficie aerodinámica para un peso de 70 kilos, como era claramente insuficiente lo modificó dándole doce metros cuadrados de superficie aerodinámica. 

Tras algunos intentos fallidos con maniquís que acababan estrellados contra el suelo y del propio Reichelt que lanzándose desde una altura de 8 metros y pese a caer en un montón de paja acabó con una pierna rota; atribuyendo el fracaso de sus experimentos a que los muñecos no podían abrir los brazos para aumentar la superficie de frenado y a la poca altura de la caída, solicitó permiso a las autoridades para saltar desde la Torre Eiffel.

Franz Reichelt antes de subir a la torre Eiffel.

A las siete de la mañana unos quince agentes organizaron un perímetro de seguridad en la parte del Campo de Marte comprendida entre los cuatro pilares de la torre.

Pese a tener autorización, el guarda de la Torre Eiffel que se encontraba solo en las oficinas cuando Reichelt llegó con dos acompañantes, le prohibió subir hasta recibir el visto bueno de sus jefes.

A las ocho, visiblemente molesto por este contratiempo, podía por fin acceder a la primera plataforma.

A 57 metros de altura sus dos acompañantes trataban de disuadirle infructuosamente con explicaciones técnicas y argumentos convincentes, pero el sastre respondió:

Poco después de las ocho y cuarto, dudó durante unos instantes hasta que decidió lanzarse al vacío, el paracaídas no llegó a desplegarse y Franz Reichelt murió en el acto, dejando en el césped helado un agujero de 15 centímetros.

Le Petit Parisien, 5 Febrero de 1912. Fotomontaje del artículo: 

"L'inventeur d'un parachute se lance de le tour Eiffel et s'écrase sur le sol"

(El inventor de un paracaídas se lanza de la torre Eiffel y se estrella contra el suelo)

Filmación del salto.

FUENTES:

-4 février 1912 : l’inventeur Reichelt se lance de la tour Eiffel et s’écrase

La France Pittoresque.

- Hace 100 años Franz Reichelt saltó con paracaídas "a lo Baumgartner" desde la Torre Eiffel. Alvy, Microsiervos, Economía digital.

-Franz Reichelt Wikipédia.

-Fotografías Wikimedia Commons.

-Vídeo Youtube.